Begint jouw rondreis langs de oostkust van Australië in Sydney? Zonde! Want naar mijn mening ligt dé allerleukste stad van Australië nog iets zuidelijker. In het puntje van Victoria ligt namelijk Melbourne. En hoewel de meeste reizigers kiezen voor Sydney heeft het creatieve Melbourne mijn hart gestolen. Lees snel verder, dan snap je waarom.
#1 Coffee, please
Net wakker? Eerst een kop koffie dan maar. Gelukkig zit je in Melbourne wel goed. De stad staat bekend om zijn koffiecultuur en de Melbournian barista’s zijn een van de meest inventieve en talentvolle ter wereld. Het zwarte goud is hier tot een ware kunst verheven.
Loop door de stad en om de paar meter spot je wel een hip koffietentje. In het centrum van Melbourne ga je naar Brother Baba Budan, voor een van de beste bakkies pleur die je ooit hebt gedronken. De geur van versgemalen koffiebonen ruik je al op afstand. Het smalle cafeetje is razend populair onder locals en heeft maar een paar zitplekjes. Het beste is om je koffie mee te nemen en de stad verder te ontdekken.
Ook buiten het centrum van Melbourne scoor je een goede kop koffie. In de wijk Fitzroy ga je naar Stagger Lee’s waar je ook nog eens heerlijk luncht op het terras. Ben je in Collingwood? Loop dan eens naar binnen bij Plug Nickel. Ze serveren hier ook Cascara-thee, deze is gemaakt van de koffiebes.
Kan jij niet zonder koffie leven? No worries mate! Melbourne is de place-to-be. Je hoeft hier nooit lang op zoek naar een goede kop cafeïne. Je vindt de gezelligste tentjes tot ver in de buitenwijken. En barista’s? Tja, die hebben een soort van heilige status.
#2 De allermooiste streetart
Helemaal wakker van de koffie, ben je klaar voor een stadswandeling vol kunst. De creatieve cultuur in Melbourne is namelijk zichtbaar op elke straathoek. Sla een willekeurig straatje in en je spot de allermooiste streetart. Van politieke statements tot kleurrijke, abstracte kunst en van realistische portretten tot komische cartoons.
Het bekendste straatje vol graffitikunst is Hosier Lane. Dit steegje midden in het centrum van de stad is letterlijk van onder tot boven volgespoten met kleur. Zelfs de vensters, regenpijpen en prullenbakken hebben een likje verf gekregen. En er valt elke keer weer iets nieuws te ontdekken. De kunstenaars spuiten namelijk gewoon over oude afbeeldingen heen en maken weer nieuwe kunst.
Voor een ode aan de bekendste artiesten ga je naar ACDC Lane, waar portretten zijn geschilderd van onder andere Prince, Daft Punkt en Kiss. Nog zo’n bijzonder straatje is Presgrave Place. Hier vind je geen graffitikunst, maar hangt de hele straat vol met piepkleine schilderijtjes.
Waar je ook bent in Melbourne, overal ontdek je de tofste kunstwerken. Of je nu door het CBD loopt, of de hippe wijk Fitzroy bezoekt. De streetart is zichtbaar door de hele stad. Mijn favoriet? De realistische portretten van Aboriginals.
#3 Spot de buskers
Als je dacht dat de straten van Melbourne niet nog vrolijker konden. Dan heb je het mis. Want behalve kunst, zijn ook straatmuzikanten op elke straathoek te vinden. En de buskers, zoals ze in het Australisch heten, zijn geen sjofele types op een accordeon. Het zijn écht talentvolle artiesten.
Ga op de traptreden van de H&M op Bourke Street zitten en je kunt een heel concert verwachten. Dit is de favoriete plaats van veel muzikanten en de trappen lenen zich uitstekend als stadion. De straatartiesten hebben meestal een geluidsinstallatie, microfoon en tapijtje bij zich voor het beste geluid. En natuurlijk brengen ze complete drumstellen, gitaren en keyboards mee.
Vaak verkopen de buskers cd’s, maar wat geld in de hoed gooien mag natuurlijk ook. Naast Bourke Street luister je ook naar de buskers op Swanston Street tegenover de State Library, op Federation Square en aan de Southbank.
Al slenterend door de stad ontdek je vanzelf de beste straatmuzikanten. En wie weet is jouw favoriete busker over een paar jaar wel een wereldster. Zo werd zangeres Tash Sultana ontdekt op de straten van Melbourne en tourt zij nu de wereld rond.
#4 De geheime straatjes van Melbourne
De straten van Melbourne hebben nog meer te bieden. Waar je meestal in een vreemde stad donkere steegjes moet vermijden, moet je in Melbourne er vooral inlopen. De stad zit vol met verrassende straatjes, lanen en arcades. Sommige doorgangen zijn chique, sommige creatief en sommige verbazingwekkend.
The Block Arcade is een van de meest bekende en chique overdekte straten van Melbourne. De met mozaïek betegelde vloer, glimmende kroonluchters en glazen koepel geven de arcade een dure uitstraling. In de laan vind je verschillende winkeltjes, zoals de beroemde Australische chocolatier Haighs, de Hopetoun Tearoom, het Charles Dickens Tavern en draai je aan het Wheel of Fortune bij Spellbox.
Naast deze overdekte straten heeft de stad nog meer gezellige steegjes. Duik eens in de zijstraatjes van Flinders Lane. Degraves Street en Centre Place zitten beide bomvol restaurantjes. Je scoort bijvoorbeeld verse soep bij the Soup Place en geeft dan direct ook een kom soep aan een dakloze.
De geheime straatjes van Melbourne zijn echt het allerleukste van de stad. Soms ontdek je ineens een creatieve markt in een supersmal steegje of vind je een hippe bar in een doodlopend straatje. Dwaal lekker rond door de stad en ontdek de verborgen pareltjes.
#5 Dans tot in de vroege uurtjes
Al dwalend door Melbourne vind je ook de uitgaansmogelijkheden. In de perfecte stad wil je natuurlijk wel even met de voetjes van de vloer. En dat kan zeker. Van hippe rooftopbars tot geheime kroegen en donkere technokelders.
In een van die geheime steegjes zit misschien wel de coolste club van Melbourne verstopt. New Guernica zit in een piepklein doodlopend straatje aan Little Collins Street. Het steegje wordt verlicht door een slingerlampjes, de grond is bedekt met kunstgras en de bar bestaat uit een ouderwetse caravan. Maar dat is nog niet alles, via een deur achter het tuinhekje beland je in de club waar tot in de vroege uurtjes deephouse, disco en techno wordt gedraaid.
Liever gewoon een drankje doen? Dat kan natuurlijk ook. In Geddes Lane vind je Top Yard. In deze hippe rooftopbar nip je van je mierzoete cocktail. Of wat dacht je van een bar in een bar? Loch and Key ligt verborgen achter een boekenkast in de kroeg Captain Melville in Franklin Street.
De stad zit bomvol barretjes, cafeetjes en clubs. Elke wijk heeft ook zo zijn eigen stijl. In Fitzroy spot je de meeste livemuziek, in Windsor ga je naar Chapel Street voor de underground technoclubs en in het CBD vind je de meer alledaagse discotheken.
Do I need to say more?
Snap je al waarom Melbourne mijn favoriete stad van Down Under is? De stad ligt ook nog eens aan het strand waar je pinguïns spot. En vanuit Melbourne ben je binnen een uurtje vliegen in het ongerepte Tasmanië, maak je makkelijk een uitstapje naar Phillips Island, rijd je zo de beroemde Great Ocean Road op en duik je de natuur in, in het Grampians National Park of de Yarra Ranges. Do I need to say more? Boek gelijk je goedkope vliegtickets naar Melbourne.
